Bola.net – Kompetisi Carabao Cup musim 2025/2026 akan mengalami perubahan signifikan. English Football League (EFL) sebagai penyelenggara resmi mengumumkan penambahan babak pendahuluan pada Jumat (13/6/2025).

Langkah ini diambil menyusul banyaknya klub Premier League yang akan berlaga di kompetisi Eropa musim depan.

Musim depan, Premier League akan mengirim rekor sembilan klub ke kompetisi Eropa, termasuk Crystal Palace yang statusnya masih menunggu kepastian karena masalah kepemilikan saham John Textor.

EFL tampaknya ingin menghindari konflik jadwal seperti pada 2011/12, ketika format serupa diterapkan untuk mengakomodasi Fulham dan Birmingham City di Eropa. Namun, keputusan ini menuai kritik dari fans.

Apa yang Berubah?

Babak pendahuluan akan mempertemukan empat tim:

• Barnet dan Oldham Athletic (promosi dari National League musim lalu).
• Accrington Stanley dan Newport County (peringkat 21 dan 22 League Two musim 2023/24).

Pertandingan akan dibagi berdasarkan wilayah:

• Accrington Stanley vs Oldham Athletic
• Barnet vs Newport County

Pemenangnya berhak melaju ke babak pertama Carabao Cup. Perubahan ini dilakukan agar sembilan tim Premier League yang berlaga di Eropa—termasuk Liverpool, Manchester City, dan Arsenal—langsung masuk di babak ketiga tanpa memadatkan jadwal.

Reaksi Fans

Banyak suporter yang kecewa, terutama karena dua tim dari League Two dan National League harus “bersaing lebih dulu” demi memberi jalan bagi klub elite yang dianggap kurang serius di Carabao Cup.

Seorang penggemar menulis: “Daripada memaksa tim kecil bermain lebih awal, lebih baik keluarkan saja klub Premier League yang tidak peduli dengan Piala Liga!”

Yang lain menambahkan: “Jadi, tim EFL harus main ekstra karena Premier League sibuk di Eropa? Padahal mereka sendiri yang protes jadwal padat!”

Jadwal dan Juara Bertahan

Babak pendahuluan akan digelar pada pekan mulai 4 Agustus 2024, sedangkan babak pertama dimulai seminggu kemudian. Pengundian babak pertama dilakukan pada 26 Juni mendatang.

Newcastle United akan bertahan sebagai juara setelah mengalahkan Liverpool 2-1 di final musim lalu.

Apakah The Magpies bisa mempertahankan trofi, atau justru tim underdog yang mencuri perhatian? Kita tunggu saja!

Sumber: EFL