Bola.net – Honda Racing Corporation (HRC) resmi mengumumkan bahwa test rider anyarnya, Aleix Espargaro, akan menjalani pekan balap MotoGP Spanyol sebagai wildcard di Sirkuit Jerez pada 25-27 April 2025. Ini akan jadi balapan perdana Espargaro di atas motor RC213V.

Espargaro diketahui pensiun dari MotoGP pada akhir musim 2024. Meski tak pernah jadi juara dunia, ia merupakan rider yang cukup disegani karena berpengalaman segudang. Sebab, ia pernah membela banyak tim dan pabrikan, serta selalu mampu membantu mereka mengembangkan motor dengan baik.

Setelah pernah mengendarai Ducati, Aprilia CRT, Forward Yamaha, Suzuki, dan Aprilia, Espargaro kini menjabat sebagai test rider Honda. Ia juga sudah menjalani berbagai tes dengan pabrikan Sayap Tunggal, yang mulai merangkak bangkit dari keterpurukan.

Sebut Wildcard Aleix Espargaro Dorongan Berharga

Test rider Honda, Aleix Espargaro (c) Honda Racing Corporation

“Kembali balapan! Setelah musim dingin yang sibuk, bekerja bersama Honda HRC Test Team, Aleix Espargaro akan menjalani debut balapannya di atas Honda RC213V di GP Spanyol. Ini adalah dorongan berharga selagi kami terus mengerjakan pengembangan dan kemajuan demi kembali ke depan,” tulis HRC via X.

Juga via X, pembalap berusia 35 tahun ini juga mengaku sangat bersemangat menjalani balapan pertamanya di MotoGP sejak Seri Valencia 2024 lalu. “Merindukan sensasi balapan. Let’s go! Sampai jumpa di Jerez,” tulisnya.

Usai Espargaro menjalani tes perdananya bersama Honda di Barcelona pada November 2024 lalu, Manajer Tim Honda HRC Castrol, Alberto Puig, sangat terkesan atas performa rider Spanyol tersebut. Espargaro juga langsung klop dengan tim sehingga dengan lancar memberikan evaluasi dan masukan mengenai performa motor RCV.

Alberto Puig Terkesan pada Aleix Espargaro

“Kami sangat senang dan sangat kaget. Kami sejatinya tak terkejut, karena dia memang cepat. Namun, saya sangat terkesan atas caranya bicara dengan para insinyur: sangat tegas, sangat tepat, dan sangat jelas dalam apa yang ia pikirkan soal kekuatan dan kelemahan motor kami,” ujar Puig via MotoGP.com.

“Inilah yang kami cari: rider yang berpengalaman, tetapi juga cepat. Pasalnya, pada akhirnya Anda butuh kombinasi keduanya. Ia sangat positif, tampak senang, dan saya yakin kontribusinya untuk kami dan Honda bakal penting. Kami harus mulai merancang rencana yang baik dengannya,” pungkas eks pembalap GP500 ini.

Espargaro bukan satu-satunya test rider yang dimiliki HRC. Pabrikan Jepang ini mempertahankan Stefan Bradl, yang sudah menjadi test rider mereka sejak 2018. Namun, rider Jerman ini mengaku takkan lagi diturunkan sebagai wildcard. Takaaki Nakagami juga merupakan test rider HRC, dan difokuskan menjalani tes di Jepang.

Sumber: Honda Racing Corporation, MotoGP