Bola.net – Espanyol akan menghadapi ujian berat saat menjamu Barcelona pada pekan ke-36 La Liga 2024/2025. Laga bertajuk Derbi Katalunya ini akan digelar di RCDE Stadium pada Jumat, 16 Mei 2025 pukul 02.30 WIB. Barcelona datang dengan kepercayaan diri tinggi usai menumbangkan Real Madrid di El Clasico.

Bagi Espanyol, laga ini lebih dari sekadar gengsi. Mereka masih belum sepenuhnya aman dari ancaman degradasi. Pelatih Manolo Gonzalez sadar, timnya harus tampil nyaris sempurna untuk merebut poin dari sang rival sekota.

Menghadapi tim sekelas Barcelona dan talenta muda seperti Lamine Yamal, Espanyol tak punya pilihan selain bermain cerdas dan disiplin. Gonzalez sudah tahu apa yang harus dilakukan oleh anak asuhnya.

Strategi Bertahan Total dan Lari Tanpa Henti

Pemain Espanyol merayakan gol ke gawang Real Madrid pada pekan ke-22 La Liga 2024/2025 (c) AP Photo/Joan Monfort

Ketika ditanya soal rencananya menghentikan Barcelona dan Lamine Yamal, Gonzalez menjawab lugas. “Bayak bertahan dan banyak berlari, seperti yang kami lakukan saat menghadapi Madrid dan di pertandingan lainnya,” ujarnya, seperti dikutip Barca Blaugranes. Menurutnya, kunci utama adalah membuat lawan tak nyaman bermain.

“Kami harus membuat mereka menderita, seperti yang sudah kami lakukan di sini sebelumnya,” lanjut Gonzalez. Dia ingin para pemainnya bekerja ekstra keras dan tetap terorganisasi dengan baik sepanjang laga.

Gonzalez juga mengakui kualitas luar biasa yang dimiliki Lamine Yamal. “Pertandingan ini menuntut banyak hal dan level yang ditampilkan Lamine Yamal saat ini sangat tinggi,” katanya. Namun, dia yakin timnya bisa mengulang performa solid seperti saat menjamu Real Madrid (menang 1-0 pada pekan 22).

Tekad Selamat dari Degradasi

Fans Espanyol menginvasi lapangan usai laga pekan ke-34 La Liga 2022/2023 melawan Barcelona (c) AP Photo/Joan Monfort

Di sisi lain, Espanyol membawa misi penting: bertahan di La Liga musim depan. Gonzalez menegaskan bahwa timnya sangat ingin mengamankan posisi sesegera mungkin. “Kami ingin menyelamatkan diri secepat mungkin,” ucapnya.

Dia meminta para pemain melupakan performa buruk di babak pertama kontra Leganes. Fokus penuh diarahkan pada pertandingan besar ini. “Kami harus tenang, lupakan babak pertama melawan Leganes, dan kembali kompetitif,” tambah Gonzalez.

Para pemain Espanyol merasa kecewa dan berambisi menebus kesalahan itu. “Para pemain marah karena kami tampil buruk di laga sebelumnya. Mereka ingin menebusnya,” kata Gonzalez. Dia pun menutup dengan optimisme tinggi, “Tujuan kami adalah bertahan di liga dan kami berada di posisi yang bagus untuk selamat.”

Tekanan untuk Kedua Tim

Para pemain Barcelona merayakan kemenangan atas Real Madrid di La Liga 2024/2025, Minggu (11/5/2025) malam WIB. (c) AP Photo/Joan Monfort

Barcelona butuh kemenangan untuk mengunci gelar juara La Liga musim ini. Ini tentu akan menjadi tambahan tekanan bagi Espanyol yang sedang berjuang menjauh dari zona merah. Namun, hal itu juga bisa menjadi motivasi ganda bagi pasukan Manolo Gonzalez.

Derbi Katalunya kali ini akan menjadi panggung duel kepentingan yang sangat kontras. Ada perebutan mahkota di satu sisi, ada perjuangan bertahan hidup di sisi lainnya. Semua akan ditentukan di atas lapangan dengan semangat dan strategi yang bertolak belakang.

Kini, tinggal menunggu apakah strategi ‘bertahan dan berlari’ dari Espanyol cukup ampuh untuk meredam Barcelona dan Yamal yang tengah on fire.

Sumber: Barca Blaugranes